Иммуноэлектрофорез — это тип лабораторных тестов, используемых для идентификации определенных молекул белка, продуцируемых иммунной системой. Тест использует электрический заряд для разделения молекул путем подачи электрического тока в гель, содержащий образец. Присутствие отдельного белка затем идентифицируют путем применения антигена, специфичного к молекуле. Тест используется для диагностики различных заболеваний, таких как множественная миелома, гепатит и лейкемия.
Иммуноэлектрофорез используется для диагностики и отслеживания развития заболевания, потому что некоторые заболевания вызывают уровни протеиновых антител, называемых иммуноглобулинами. Иммуноглобулинами, которые обычно тестируются, являются иммуноглобулин A (IgA), иммуноглобулин M (IgM) и иммуноглобулин G (IgG). Эти молекулы составляют большинство сывороточных иммуноглобулинов.
Иммуноглобулин А играет важную роль в профилактике инфекции через желудочно—кишечный тракт, ротовую полость и дыхательную систему, но он также присутствует в крови. Иммуноглобулин M является первоначальным ответом иммунной системы на воздействие антигена, также уровни IgM зависят от прививок и инфекций, таких как гепатит. IgM также отвечает за различия в группе крови ABO. IgG является наиболее распространенным из иммуноглобулинов и продуцируется, когда организм подвергается воздействию ранее признанного антигена; поэтому недавние вакцинации могут влиять на результаты иммуноэлектрофореза IgM и IgG.
Испытуемые гели иммуноэлектрофореза находятся под электрическим током в течение определенного времени в зависимости от марки используемого тестового материала. К гелю добавляют антигены к отдельным иммуноглобулинам. Затем гель промывают для удаления свободного, несвязанного белка и окрашивают белковым пятном. Когда тест образца сравнивают с контрольным, содержащим известные уровни белка, можно сделать приблизительную оценку уровней иммуноглобулина.
Одним из преимуществ теста является то, что его можно использовать для идентификации как моноклональных, так и поликлональных гаммопатий. Моноклональная гаммапатия является болезненным состоянием, в котором на один тип иммуноглобулина влияет заболевание. Поликлональная гаммапатия возникает, когда болезнь вызывает изменения в уровнях двух или более иммуноглобулинов.
Иммуноэлектрофорез проводится после другого теста, протеинового электрофореза, указывающего на аномальные уровни иммуноглобулинов в образцах сыворотки крови или образцах мочи. Тест иммуноэлектрофореза более специфичен, чем тест на электрофорез белка, и может идентифицировать специфические иммуноглобулины. Недостатком иммуноэлектрофореза является то, что результаты не могут идентифицировать точный уровень молекул Ig в образце, поэтому в качестве более чувствительной альтернативы может быть использована другая процедура иммунофиксации.